אחוזת סיינט-היל

תקציר היסטורי של אחוזת סיינט-היל

אחוזת סיינט-היל, שידועה בעולם כביתו של ל. רון האברד, המייסד של Dianetics ו-Scientology, נמנית גם עם האחוזות החשובות ביותר מבחינה היסטורית בסאסקס. התיעוד הראשון של סיינט-היל מופיע ב-1567, כאשר סטפן בורד מצ'אקפילד השאיר בצוואתו קוטג׳ אחד ו-48 דונמים של אדמת מרעה שהוחזקו על-ידי ״תומאס ניקולס מאחוזת סיינט-היל״. התרגום האנגלי הקדום של "Saynt" הוא "חרוך או שרוף", התייחסות לנוהג של ניקוי מקומות באמצעות שריפה.

רק 150 שנה מאוחר יותר סיינט-היל (שבשלב זה נכתבה באיות הלטיני שלה) תופיע שוב בתיעוד הציבורי. התיעוד מ-1715 מציין רכישה של המקום על-ידי ג׳ון קרופורד מארדמילן, סקוטלנד. קרופורד בנה בית משפחה במקום שבו עומדת אחוזת סיינט-היל הנוכחית, והבנייה הסתיימה ב-1733. כיום, ציור בצבעי מים של בית קרופורד בסגנון הארכיטקטורה היעקוביאנית, שצויר על-ידי צייר הנופים הידוע ג'יימס למברט מלואיס, מוצג באוסף כתבי-היד של בורל במוזיאון הבריטי.

ב-1792, בנו הבכור ויורשו גיבס קרופורד הרס את הבית היעקוביאני כדי לבנות בית של ״נוחות ביתית ומותרות״. לאחר ששכר את הסתת המקומי הנרי פוקוק, החלה הבנייה של האחוזה הכפרית המפוארת שעומדת היום. המבנה, דוגמה יפה של הסגנון הג'ורג'יאני המאוחר, נבנה מאבן חול של סאסקס שנחצבה במחצבות המקומיות. בעוד שלא ניתן לאמת באופן מלא מי היה הארכיטקט של הבניין, רישומי בנייה ששרדו מצביעים על כך שהאחוזה היתה חלק מעבודתו של בנג'מין הנרי לטרוב, שידוע בעיקר בעיצובים שלו של בניין בירת ארצות-הברית והבית הלבן.

בהתאם לתולדות משפחת קרופורד, סיינט-היל עברה מגיבס לבנו הבכור, צ׳רלס, שלאחר מכן הוריש את האחוזה לבנו היחיד, רוברט, ב-1814. רוברט, הנצר האחרון לשושלת קרופורד ששכנה באחוזה, שימש בתור שופט שלום ותרם רבות להקמת מסילת הברזל הראשונה של איסט גרינסטד.

בשלהי המאה ה-19, התגורר בסיינט-היל ד״ר אדגר מארץ' קרוקשאנק, רופא שזכה בעיטור גבורה על שירותו בכוחות המזוינים הבריטיים והיה מיקרוביולוג ידוע שייסד את אחת המעבדות הבקטריולוגיות הראשונות בעולם.

תחת הנחייתו של קרוקשאנק, האחוזה הורחבה במידה רבה: תחילה עם התוספות לבית האחוזה באגף המזרחי והמערבי, ואז עם בניית הביתן הדרומי והשערים ב-1892 והביתן הצפוני והאורוות חמש שנים מאוחר יותר. האגם ובריכת החבצלות (עכשיו מקומה של בריכת השחייה) נבנו גם הם במהלך התקופה שקרוקשאנק התגורר במקום.

במהלך מלחמת-העולם השנייה, גברת נוויל לאסקי התגוררה באחוזה. היא פתחה את שעריה לקציני חיל האוויר המלכותי שהחלימו מפציעות, מטופלים של סר ארצ'יבלד מקינדו, חלוץ בניתוחים פלסטיים שעבד בבית-החולים קווין ויקטוריה באיסט גרינסטד.

ואז, באוקטובר 1945, גב׳ מרגרט בידל, אישתו של שגריר אמריקאי באירופה, רכשה את אחוזת סיינט-היל. בעוד שהיא היתה בעלת האחוזה רק למשך שנתיים, היא עשתה הרבה שדרוגים לאחוזה בת 30 החדרים, ואחד מהם היה חידוש הצנרת. עם זאת, התוספת שגברת בידל תיזכר עבורה יותר מכול היא ציור הקיר המוזר שהיא הזמינה עבור אולם הנשפים של האחוזה מהאומן ג'ון ספנסר צ׳רצ׳יל, אחיינו של סר וינסטון צ׳רצ׳יל.

סיינט-היל הפכה לביתו של המהרג'ה מג'ייפור, הודו, בשלהי שנות ה-40. במהלך העשור שבו הוא היה בעלי האחוזה, המהרג'ה הוסיף מספר חפצי אומנות הודיים ואירופיים עתיקים למקום המגורים.

ל. רון האברד רכש את אחוזת סיינט-היל וכ-240 דונמים מסביב לה במרץ 1959. האחוזה שימשה כביתו של מר האברד והמטה העולמי עבור דת ה-Scientology עד 1967.

לכבוד שנת המאה של ל. רון האברד (2011-1911) אחוזת סיינט-היל עברה שחזור ושיפוץ קפדני על-ידי חברות שימור העיצוב המובילות באנגליה.

ברוך הבא לסיינט-היל.